La naranja es un cultivo característico de La Vega del Guadalquivir y la provincia de Sevilla es una de las principales productoras de España. Este año la campaña se ha iniciado más tarde de lo habitual por la falta de maduración del fruto debido a la escasez de agua.

ASAJA-Sevilla ha acompañado a Cantillana al programa Cuaderno Agrario, de 7TV Andalucía, para contarles a pie de campo cómo transcurre la cosecha.

Como explica el delegado de ASAJA-Sevilla en Cantillana, Antonio Barrera, el inicio de la campaña viene marcado por la falta de agua -que no ha dejado al fruto coger un mayor calibre-, una baja producción y los elevados costes de producción, que están siendo un 40-50% superiores a los de años anteriores.

Todo ello ha motivado que la producción haya caído en torno a un 30% de manera generalizada en toda la región, un descenso que se ha notado especialmente en la naranja dulce de Sevilla, como asegura en este reportaje el técnico de ASAJA Juan Manuel Díaz.

Las lluvias de estos últimos días, aunque más escasas de lo deseado en algunas zonas de Andalucía, parece que servirán de pistoletazo a la recolección de cítricos. Como publica la periodista Natalia Ortiz en ABC, hasta ahora se habían recogido algunas partidas más avanzadas, pero había poco movimiento, a la espera de que bajasen, por fin, las temperaturas y cayese algo de agua.

La Consejería de Agricultura ha presentado el Aforo de producción de cítricos en Andalucía para la presente campaña (2022/2023), que se estima sea cercana a los 2 millones de toneladas (1.997.451 t), lo que supone un descenso del 25,1 % respecto a 2021/2022 y del 16,1 % respecto a la media de las últimas cuatro campañas.

Los datos de la Consejería de Agricultura apuntan a que Andalucía va a producir el 33,5% del total de cítricos de España, donde la cosecha se prevé que se acerque a los 6.000.000 de toneladas, un 15,6% inferior a la cosecha anterior.

El aforo de cítricos elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) estima una producción de 5,968 millones de toneladas para la campaña 2022/2023, iniciada el pasado 1 de septiembre. Estas cifras suponen un significativo descenso respecto a cosechas anteriores, del 15,6% sobre la campaña pasada y del 12,8 % respecto a la media de los últimos cinco años (1,1 millones de toneladas menos). Hay que remontarse a la campaña 2012/13 para encontrar una campaña con menos producto. Según los últimos datos disponibles, las superficies de cultivo aumentaron un 1,7 % en 2021 y suman 219.096 hectáreas.

ASAJA considera que la Comisión Europea “se burla e insulta” al sector citrícola al presentar a los Estados Miembros una propuesta, para el debate que empieza mañana en el comité fitosanitario, por la que se pretende elevar el rango de temperatura de -1 a +2 ºC (antes de -1 a 0 ºC) durante 20 días (antes 16) en el tratamiento en frío que Sudáfrica deberá aplicar en sus envíos de naranjas al mercado comunitario.

ASAJA critica que la propuesta avanzada por la CE añade una mayor flexibilidad en el rango de temperaturas, hasta el punto que sobrepasa las recomendaciones científicas de la EFSA y, por tanto, continúa consistiendo un elevado riesgo de entrada de la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) a la citricultura comunitaria. Según los estudios, los huevos de esta plaga se abortan a temperaturas inferiores a 1 ºC.

Termina la primera parte de la campaña de cítricos y, como publica la periodista Inma Lopera en ABC, el balance no puede ser más negativo: «Es una ruina», insiste el presidente de ASAJA-Sevilla, Ricardo Serra, quien resume la situación que atraviesa el sector señalando que «tenemos precios a la mitad del año pasado y el doble de costes productivos».

De esta manera «es imposible que salgan las cuentas», enfatiza. La preocupación por los precios ha sido una constante, ya que «al agricultor en el campo se le paga por un kilo de naranjas 0,15 euros. A la salida de almacén, es decir, ya recolectada, transportada, confeccionada y envasada, se paga a 0,45-0,50 euros, pero esas mismas naranjas, apenas una hora después se venden en el supermercado a un precio entre 1,5-1,8 euros».

El programa de Canal Sur TV, Despierta Andalucía, ha entrevistado al presidente de ASAJA-Sevilla, Ricardo Serra, para ver cómo marcha la campaña de cítricos en Andalucía.

El inicio de la recolección ha sido complicado y no exento de problemas: fruto más bien pequeño debido a la meteorología, los bajos precios en origen, el aumento de los costes de producción, las bajas por los positivos por COVID,...