Oleoestepa recibió ayer, 13 de octubre, el Premio Alimentos de España 2026 a la Innovación en la gala celebrada en el Teatro Real de Madrid. El presidente de la cooperativa, Jesús Pedro Juárez Martín, recogió el galardón en nombre de las 19 almazaras y las más de 7.500 familias olivareras que forman Oleoestepa.
La gala, organizada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, entregó 28 galardones en la XXXVIII edición de los Premios Alimentos de España. El ministro, Luis Planas, afirmó que los premios reconocen «la España que queremos proyectar al mundo: que produce con calidad, transforma con conocimiento y compite con personalidad propia».
El Ministerio concedió el premio de Oleoestepa en julio, mediante la Orden APA/816/2026 publicada en el BOE. Ayer llegó el momento de recogerlo, en el año en que Oleoestepa celebra su 40 aniversario.
Oleoestepa es una cooperativa de segundo grado, y cada proyecto premiado nace del trabajo conjunto de sus socios, sus almazaras y su equipo técnico.
«Recoger este premio es un orgullo para las 19 almazaras y las más de 7.500 familias que formamos Oleoestepa. Innovar es la forma que tenemos de cuidar el olivar y asegurar su futuro. Aprovechar cada gota de agua, dar una segunda vida a lo que sale de la almazara y ayudar al olivo a afrontar un clima cada vez más exigente son parte de ese compromiso. Seguiremos apostando por la innovación y la sostenibilidad para que nuestro aceite de oliva virgen extra siga siendo verdaderamente extraordinario durante los próximos cuarenta años», aseguró Jesús Pedro Juárez Martín, presidente de Oleoestepa.
La innovación en el aceite de oliva, parte del ADN de Oleoestepa
Desde su fundación en 1986, Oleoestepa parte de una convicción: cuidar el olivar y ser competitiva son dos caras de la misma moneda. La innovación en el aceite de oliva permite adaptarse al cambio climático, aprovechar mejor los recursos y elaborar un aceite de oliva virgen extra verdaderamente extraordinario.
En su discurso, el ministro situó el cambio climático entre los grandes retos del futuro del sector. Es precisamente el terreno en el que trabaja Oleoestepa, con colaboración con universidades y centros de investigación y con proyectos que parten de los problemas reales del campo: la sequía, los subproductos de la almazara y la dependencia de insumos químicos.
Qué es el Premio Alimentos de España
El Premio Alimentos de España es el reconocimiento anual que otorga el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a entidades, proyectos y profesionales que destacan en el sector agroalimentario español, en categorías como Innovación, Internacionalización, Exportación o Divulgación. En la edición de 2026, la categoría de Innovación ha recaído en Oleoestepa S.C.A.
Proyecto SAPAL: de residuo a energía
Cada campaña, las almazaras generan grandes cantidades de subproductos —principalmente alperujo y hojas de olivo— cuya gestión ha sido tradicionalmente un reto ambiental y económico para el sector. El proyecto SAPAL ha investigado y desarrollado una solución biorremediadora que trata estos subproductos in situ y los transforma en recursos de valor: productos agronómicos con capacidad bioestimulante para el suelo, biopesticidas naturales y energía renovable en forma de biogás.
La cooperativa ha logrado producir biogás a escala industrial utilizando únicamente alperujo mediante un proceso de monodigestión anaerobia, un logro técnico relevante porque este subproducto es especialmente difícil de metanizar. El resultado es un ejemplo de economía circular aplicada a la industria oleícola: lo que antes era un residuo a gestionar se convierte en energía y en insumos agrícolas para los propios olivares de los socios.
Proyecto HIDROLIVAR: riego inteligente contra la sequía
La sequía y el cambio climático están reduciendo de forma sostenida la productividad del olivar en Andalucía, con el consiguiente impacto en la rentabilidad de miles de familias agricultoras. Para hacer frente a este reto, el proyecto HIDROLIVAR ha implantado a gran escala, en colaboración con la Universidad de Granada, dispositivos hidroinfiltradores patentados en el olivar de la cooperativa.
Estos dispositivos optimizan la distribución del agua de lluvia y de riego alrededor del sistema radicular del olivo, reduciendo la evaporación y la escorrentía y aprovechando mejor cada litro disponible. El objetivo es doble: ayudar a los agricultores a adaptarse a la escasez de agua y mejorar tanto la cantidad como la calidad de la producción de aceituna.
Proyecto OP-BIOTECH: biotecnología para un olivo más resistente
OP-BIOTECH investiga soluciones biotecnológicas para mejorar la resistencia del olivo al estrés hídrico, aplicando bacterias beneficiosas que establecen relaciones simbióticas con sus raíces. Estas bacterias promueven una mayor absorción de agua y nutrientes, lo que ayuda al cultivo a sostener su producción incluso en condiciones de escasez hídrica.
Un efecto añadido relevante: al mejorar la nutrición natural de la planta, este enfoque permite reducir de forma importante la dependencia de fertilizantes de síntesis química, con el consiguiente beneficio para el suelo y el entorno del olivar.
40 años de innovación como seña de identidad
Fundada en 1986, Oleoestepa agrupa a 19 almazaras asociadas y a más de 7.500 familias olivareras dedicadas, cada campaña, a la producción de un aceite de oliva virgen extra extraordinario bajo métodos sostenibles. Desde sus inicios, la cooperativa ha apostado por la I+D+i como parte de su estrategia, colaborando de forma habitual con universidades, centros de investigación y otras empresas del sector para generar conocimiento y transferencia tecnológica.
En su 40 aniversario, el Premio Alimentos de España 2026 confirma que esa apuesta no es una excepción puntual, sino una forma continuada de trabajar.
