Citricultores andaluces jóvenes y veteranos coinciden en ver la actual crisis de precios como un problema complejo con muchas aristas.

Como informa el programa Agroesfera, de TVE, además de la entrada de naranja sudafricana se unen problemas coyunturales, hay un exceso de fruta y el consumo en Europa ha bajado.

Tras unos años de relativa calma, la crisis de precios ha vuelto a golpear a los citricultores andaluces, que se enfrentan a una campaña de comercialización bastante amarga. Como publica la periodista Inma Lopera en ABC, mientras que los precios en origen han ido cayendo semana tras semana desde el 3 de septiembre hasta el 31 de diciembre de 2018 respecto a los precios de 2017, cerrando la última semana del año con cotizaciones a 0,11 euros el kilo de navelina (frente a 0,18 del año anterior) y a 0,15 la variedad salustiana (0,19 en 2017), los precios semanales en los supermercados españoles se han mantenido al mismo nivel que en 2017.

Al hundimiento de los precios en origen y a la débil estructuración del sector hay que añadir la amenaza recurrente de las plagas procedentes de terceros países, entre ellas la “mancha negra” de los cítricos o “black spot”, causada por la “Phyllosticta citricarpa”, la principal enfermedad fúngica de los cítricos muy extendida por todos los países citrícolas del hemisferio sur, por China, EE.UU. y el Caribe, pero ausente aún de las plantaciones europeas.

La campaña citrícola española 2018/2019 ha tenido un inicio muy complicado en todas las zonas productoras. El retraso entre dos y tres semanas en la maduración, la elevada presencia de híbridos de mandarina tardíos de Sudáfrica en su momento óptimo de madurez en los supermercados europeos, el bajo calibre en algunas zonas de producción, la ausencia del frío (fundamental para incentivar el consumo en el centro y el norte de Europa), la sucesión de lluvias torrenciales y persistentes durante el mes de noviembre, las protestas en Francia de los “chalecos amarillos” por la subida fiscal de los carburantes y el colapso de los camiones en autopistas y carreteras nacionales… son algunos de los factores que han confluido en el difícil arranque de la presente campaña 2018/2019.

Casi todos los factores mencionados son coyunturales y, la gran mayoría, climatológicos y fisiológicos y, por lo tanto, imprevisibles. La consecuencia de este cúmulo de factores adversos es la situación de desequilibrio que hemos padecido  la primera parte de campaña y que, a juzgar por los precios de las lonjas de mediados de enero, parece que se está ya superando. 

ASAJA y las organizaciones españolas representativas del sector citrícola se han dirigido a los miembros del Parlamento Europeo y a la Secretaría de Estado de Comercio de España para que se opongan al levantamiento de los aranceles de las naranjas importadas desde Sudáfrica.

Consideran que esta liberalización –de la que no habían sido prevenidos y que no ha sido precedida del debido estudio de impacto– supondría un durísimo golpe para un sector extremadamente sensible a cualquier sobreoferta –especialmente en el comienzo de su campaña– y que encuentra en los últimos años serias dificultades para garantizar la rentabilidad de sus productores.

Por otra parte, han alertado sobre la situación del mercado comunitario: muy saturado, en el que ya entraron en 2015 más de 400.000 toneladas de naranjas sudafricanas y que está aún más copado, después del veto ruso a las importaciones de la UE.

Al comenzar la nueva campaña de importación de cítricos originarios de Sudáfrica, el Copa y la Cogeca han mandado una carta al Comisario Europeo de Salud Pública y Seguridad Alimentaria en la que piden un refuerzo de las medidas para evitar la propagación de la enfermedad de la mancha negra en Europa.

En dicha, el Copa y la Cogeca destacan las recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria que indican que la Comisión no debería subestimar el elevado riesgo de propagación de la enfermedad de la mancha negra de los cítricos y la contaminación de los huertos europeos por la misma a través de las importaciones de estos productos desde Sudáfrica.

El Secretario General del Copa-Cogeca, Pekka Pesonen, ha afirmado: “Aunque la enfermedad de la mancha negra no se da en Europa, puede tener consecuencias catastróficas para el sector de los cítricos en los países productores. El sector de los cítricos reviste una importancia fundamental tanto desde el punto de vista económico como social. Proporciona a la UE productos de gran calidad además de garantizar un empleo a millones de personas en las zonas rurales de la UE, tanto en las fases anteriores como posteriores de la producción, en particular en los países del sur. No podemos arriesgarnos a importar la enfermedad. Las consecuencias serían catastróficas para los productores de cítricos europeos, en particular ahora que los países del sur están atravesando una crisis económica tan severa".

Las autoridades sudafricanas que controlan las exportaciones de cítricos han decidido de manera unilateral suspender las exportaciones a España de naranjas.Esta decisión la han tomado por las presiones de las autoridades españolas, que en una carta enviada a los inspectores y servicio de inspección sudafricanos, afirman que las entradas de Cítricos de Sudáfrica plantean una amenaza para la propagación de la mancha negra en los países productores de la Unión Europea.

Las exportaciones con entrada desde España, solo suponen el 3,4% del total de las exportaciones, pero según afirman están sujetas al 36% del total de las inspecciones que se les hacen.

Según ha explicado el Secretario General de ASAJA Murcia, Alfonso Gálvez Caravaca,