Existen varios tipos de sensores de humedad en suelos agrícolas, como los detectores del frente de humectación, los sensores de matriz granular, las sondas de neutrones o el radar de penetración en suelo.
Los más usados son los sensores de contenido volumétrico de agua en el suelo (VWC) y los sensores de tensión matricial (Tensiómetros).
Los sensores de tensión matricial llevan años en el mercado (tensiómetros analógicos y digitales) y miden el esfuerzo de la raíz para absorber agua del suelo. Suelen tener como unidad de medición el bar (presión) y aportan como valor el comunicar al agricultor el momento en el que la planta realiza un mayor esfuerzo para absorber agua y nutrientes.
Los sensores de contenido volumétrico de agua llevan menos tiempo, aunque están ganando terreno por una serie de ventajas con respecto a los anteriores. Miden el % de agua por unidad de volumen de suelo, es decir aportan información sobre la cantidad de agua disponible asociando un rango de valores referidos a la Capacidad de Campo (CC) y el Punto de Marchitez Permanente (PMP).
Aportan mucha más información de calidad al agricultor dado que muestran las variaciones de las condiciones hídricas del suelo de cultivo, pudiendo controlar o variar los patrones de riego con una mayor fiabilidad sin provocar estrés hídrico a la planta.
En cuanto al coste de ambos sensores, hasta hace poco tiempo existía una gran distancia entre ellos, siendo por su complejidad y tecnología bastante más caros los sensores VWC. Actualmente estas diferencias se han reducido de manera notable ganando terreno los sensores capacitivos tipo VWC por su mayor rentabilidad para el agricultor.
Este tipo de dispositivos asociados con automatismos en el riego, nos permite regar en función de las necesidades reales y en momento real de los cultivos.
ASAJA-Sevilla participa en el proyecto SMART AG Services para la implantación de un sistema de Agricultura de Precisión en entidades asociativas junto a la Universidad de Sevilla, la Universidad de Córdoba, el Grupo de Desarrollo Campiña Alcores y el Grupo de Desarrollo Gran Vega.
