Una vez comenzada la siembra del cultivo del algodón y encontrándose éste en sus estadios de desarrollo iniciales (desde cotiledones hasta 4 hojas verdaderas), suelen aparecer paralelamente algunas plagas y/o enfermedades que las parasitan. Como publica la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de la Junta de Andalucía (RAIF), estas pueden llegar a poner en peligro la normal instalación del cultivo en el terreno si su presencia supera los umbrales de daño establecidos para cada una de ellas.
Por lo tanto, se hace indispensable realizar muestreos periódicos (al menos una vez por semana) con el objetivo de cuantificar la población de cada agente fitoparásito y actuar en consecuencia.
Como señana la RAIF, las plagas y/o enfermedades más frecuentes que podríamos encontrar en estos momentos en las plantas más pequeñas (cotiledones-2 hojas verdaderas) son gusanos de alambre (Agriotes spp.), rosquillas (Agrotis spp.) y Rhizoctonia solani. El daño producido por uno o varios de estos agentes es lo que se denomina comúnmente como “Caída de plántulas”, por producir, en estos primeros estados de desarrollo del algodón, una pérdida o muerte de plantas recién nacidas.
En parcelas con plantas algo más desarrolladas (a partir de 2 hojas verdaderas) podríamos observar la presencia de pulgones (Aphis gossypii) y araña roja (Tetranychus urticae), principalmente en las lindes. Estos agentes, por lo general, no suelen producir pérdida de plantas; sin embargo, es muy importante su control prematuro con el objetivo de no poner en peligro el normal desarrollo vegetativo del cultivo. En este sentido es muy importante la cuantificación de la fauna auxiliar asociada a estas plagas, ya que, de ser significativa, no haría falta tener que intervenir químicamente para controlarlas.
En los enlaces de más abajo se puede consultar, sobre estos agentes, el método de muestreo, los umbrales de tratamiento y las posibles acciones correctoras a utilizar; teniendo en cuenta, en este último punto, que se debe de anteponer el empleo de medios de control biológicos, biotecnológicos o físicos al uso de los productos químicos.
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