La consejera de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Carmen Crespo, ha hecho recientemente entrega del certificado de la huella de carbono del cultivo del arroz en Andalucía en un acto en el que recordó que el 95% de este cultivo está en Andalucía bajo las directrices de la Producción Integrada, un sistema en el que los arroceros de las marismas del Guadalquivir fueron pioneros.

En el acto se presentó un estudio que ha calculado el índice ambiental de este cultivo, y que ha constatado que un kilogramo de arroz blanco comercializado y cultivado en Andalucía en Producción Integrada tiene una huella de carbono de 0,76 kilos de CO2 equivalente. Al respecto, Carmen Crespo ha explicado que se trata de un volumen de dióxido de carbono muy bajo, gracias sobre todo al sistema de producción integrada. Aunque, como se recoge en el informe, “aún existe una oportunidad de reducir aún más la huella de carbono”. A modo de ejemplo, ha comentado que la reducción del número de días de inundación del cultivo podría permitir un descenso de este índice hasta en un 11%.

En el acto intervinieron también el director gerente de la Federación de Arroceros de Sevilla, Eduardo Vera, y el viceconsejero de Agricultura, Vicente Pérez.

En su discurso, Carmen Crespo subrayó la “vinculación del cultivo arrocero con la sostenibilidad” y destacó el importante papel en la conservación de la biodiversidad que tiene este cultivo, ubicado mayoritariamente en el entorno de Doñana, lo que lo convierte en “refugio para la avifauna” de la zona.

La consejera detalló que los cultivos de arroz de Andalucía ocupan, en campañas normales, alrededor de 38.000 hectáreas pero la sequía que sufre actualmente la Península Ibérica ha provocado que la superficie sembrada este año se haya reducido hasta las 1.950 hectáreas. Esta extensión, como es habitual, se encuentra prácticamente en su totalidad (más del 90%) en terrenos que forman parte de la demarcación hidrográfica del Guadalquivir que gestiona el Gobierno central.

La escasez de recursos hídricos está afectando especialmente a los productores de arroz andaluces, a los que la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir ha concedido una dotación de agua de 1.183 m³/hectárea que supone una décima parte de las necesidades hídricas habituales del sector. En el caso de la comarca de La Janda gaditana, el agua disponible para el riego del arroz ronda el 15% de las necesidades habituales.

Durante su intervención, Carmen Crespo ha recordado que, ante la compleja situación a la que está haciendo frente el sector, en Andalucía se han “flexibilizado al máximo” las ayudas agroambientales a las que pueden acogerse los arroceros. Entre otras excepciones aprobadas destacó que no se impondrán penalizaciones a los productores con una superficie comprometida de más de 30 hectáreas que, debido a la sequía, no puedan cumplir con la obligación de inundar en mosaico hasta el día 15 de diciembre al menos un tercio de la extensión a la que se aplica la subvención. Además, como explicó la consejera, en la Comunidad Autónoma andaluza tampoco se penalizará a aquellos agricultores que no nivelen con láser la totalidad de la superficie comprometida, siempre y cuando realicen esta práctica, por lo menos, en la extensión sembrada de arroz.

Además, las reivindicaciones impulsadas desde Andalucía han conseguido, por un lado, que los productores de arroz cuenten con una nueva ayuda agroambiental más adaptada a las necesidades actuales del cultivo; y por otro lado, que se establezca un ecorregimen específico en la nueva PAC para el sector arrocero que contempla su importante contribución a la conservación de la biodiversidad.

Sector arrocero andaluz

Sevilla concentra el 93% de la producción de arroz de Andalucía y las Marismas del Guadalquivir, a consecuencia de la sequía, tienen este año poco más de 1.900 hectáreas cultivadas de arroz. Le siguen territorios de menor tamaño ubicados en las provincias de Cádiz (La Janda, con 667 hectáreas), Huelva (67 hectáreas) y Córdoba (26 hectáreas). Al respecto, la consejera ha destacado que, en año sin incidencias climáticas, “la superficie sembrada de arroz en la Comunidad Autónoma andaluza supone alrededor del 33% del total de España”.
En las campañas sin circunstancias excepcionales como la sequía actual, el rendimiento medio del cultivo en Andalucía suele rondar los 9.000 kilos de arroz por hectárea; y se pueden superar las 330.000 toneladas, volumen que supone el 50% del arroz de España y el 15% de Europa.

Por último, como ha subrayado Carmen Crespo, destaca también la importancia de la industria arrocera andaluza, que en una campaña normal reúne aproximadamente 4.300 empleos y alcanza unas ventas que rondan los 600 millones de euros.